Pápež Ján Pavol II. poslal kardinálovi Theodoremu McCarrickovi sústrastný telegram k úmrtiu jeho predchodcu kardinála Jamesa Aloysia Hickeyho, ktorý zomrel vo Washingtone 24. októbra 2004 vo veku 84 rokov. Svätý Otec v ňom vyjadruje úprimnú sústrasť a píše:„S vďačnosťou si spomínam na jeho neúnavnú horlivosť v oblasti šírenia evanjelia, vyučovania viery a formácie budúcich kňazov. Spájam sa s vami v modlitbách, aby Boh, náš milosrdný Otec odmenil jeho námahu a privítal jeho vznešenú dušu v radosti a pokoji svojho večného kráľovstva.
Kardinál Hickey študoval v seminári v Detroite a na Americkej katolíckej univerzite vo Washingtone. Za kňaza bol vysvätený v roku 1946. Roku 1947 dosiahol doktorát z kánonického práva na Lateránskej univerzite v Ríme a ďalší z teológie na Agelicume. Potom sa stal sekretárom saginavského biskupa v USA a o 9 rokov neskôr rektorom Seminára sv. Pavla. Zúčastnil sa aj Druhého vatikánskeho koncilu ako peritus – odborník. Za saginavského pomocného biskupa bol menovaný v roku 1967. O rok pôsobil ako predseda komisie pre formáciu kňazov pri Biskupskej konferencii USA a ako konzultor Kongregácie pre katolícke vzdelávanie. Roku 1969 bol menovaný za rektora Pápežského kolégia Severnej Ameriky v Ríme a bol aj predsedom Združenia rektorov rímskych seminárov.
Roku 1974 mu Svätý Otec zveril vedenie Clevelandskej diecézy v USA a roku 1980 bol menovaný za arcibiskupa Washingtonu. Bol kancelárom Katolíckej univerzity Ameriky a správcom Svätyne Nepoškvrneného počatia vo Washingtone. Bol členom aj viacerých komisií. Za kardinála bol menovaný v roku 1988. Do dôchodku odišiel roku 2000.
Jeho smrťou sa počet kardinálov znížil na 187. Z nich je 122 vo veku pod 80 rokov, teda prípadných voličov pápeža.
