Po dlhej chorobe zomrel 10. februára 2004 v rímskej klinike vo veku 93 rokov kardinál Opilio Rossi. V minulosti pôsobil ako predseda Pápežskej rady pre laikov a v tom čase bol jej členom aj kardinál Karol Wojtyla. Pápež Ján Pavol II. poslal jeho príbuzným telegram, v ktorom vyjadril hlbokú sústrasť nad úmrtím kardinála, „ktorý bol toľké roky verným spolupracovníkom Svätej stolice“. Svätý Otec bude predsedať zádušnej svätej omši za zosnulého kardinála 13. februára v Chráme sv. Petra.
Kardinál Rossi sa narodil 14. mája 1910 v New Yorku, ako dieťa prišiel do Talianska, rodnej krajiny jeho rodičov. Študoval v Piacenze a dosiahol licenciát cirkevného práva v Ríme. Za kňaza bol vysvätený v roku 1933 a o 4 roky neskôr vstúpil do diplomatických služieb Svätej stolice. Počas druhej svetovej vojny (1940-1945) pôsobil na nunciatúre v Berlíne.
Bol nunciom aj v Ekvádore a v Chile a v rokoch 1961-1974 mal kancelárie v Rakúsku, kde okrem iného podpísal dohodu o vyučovaní náboženstva na štátnych školách.
Pápež Pavol VI. ho v roku 1976 menoval za kardinála. Okrem vedenia Pápežskej rady pre laikov kardinál Rossi bol aj predsedom Pápežskej komisie pre rodinu a Pápežskej komisie pre medzinárodné eucharistické kongresy ako aj predsedom Komisie kardinálov pre pápežské svätyne v Pompejach, Lorete a Bari.
Kolégium kardinálov má teraz 192 členov z toho 129 voličov pápeža v konkláve.