USA 4. marca (TK KBS) University of St. Mary, katolícka univerzita so zameraním na humanitné vedy v Leavenworthe v Kansase ponúka ako súčasť svojej katolíckej misie väzenský vzdelávací program. Program, ktorý nedávno získal plnú akreditáciu, umožňuje približne 100 študentom vo federálnych, štátnych a vojenských zariadeniach získať vysokoškolské vzdelanie. Podľa slov riaditeľky programu Michelle Workman sa nejedná o doplnkovú aktivitu, ale o „centrálne vyjadrenie našej katolíckej identity“ – vzdelávanie vo väzení je rovnako náročné, dôstojné a formujúce ako výučba v kampuse.

Professori zapojení do programu, ako napríklad Leanna Brunner a Michael Hill, zdôrazňujú osobnú a duchovnú hodnotu práce s väzňami. Brunner opisuje svojich študentov ako „najoddanejších, najsvedomitejších a najpracovitejších“, z ktorých sa učí rovnako, ako oni učia ju. Hill dodáva, že vzdelávanie vo väzení poskytuje mužom „čas a priestor byť mužmi, nie iba väzňami alebo číslami“, a zdôrazňuje význam osobnej prítomnosti a mentorstva pri formovaní životnej dráhy študentov.

Vzdelávanie vo väzení prináša konkrétne výhody – znižuje recidívu, podporuje zamestnateľnosť po prepustení a pomáha pri rozvoji kognitívnych a sociálnych schopností. Workman a Brunner vidia, ako študenti objavujú svoju schopnosť rásť, robiť lepšie rozhodnutia a získať slobodu mysle a ducha. Podstata programu podľa Workman spočíva v nádeji: „Obnova možnosti intelektuálneho rastu, budovania identity a návratu do spoločnosti s cieľom a účelom.“

Zdroj: CNA, redakčne upravené