Bratislava 5. júna (TK KBS) Svätý Bonifác, rodným menom Winfrid, patrí k najvýznamnejším misionárom v dejinách Európy. Narodil sa okolo roku 675 v Kirtone v anglosaskom kráľovstve Wessex (dnešné južné Anglicko). V mladosti sa oddal benediktínskemu ideálu – láske k samote, písmu a modlitbe – a celý život spojil s hlásaním Kristovho evanjelia tam, kde vládla pohanská mentalita.

Cesta za misijným poslaním

Bonifác miloval písomníctvo, apoštolát a rímskeho pápeža. Po rokoch štúdia a pôsobenia ako učiteľ a kňaz sa v štyridsiatich rokoch vydal na európsky kontinent hlásať Krista pohanom. Jeho prvá misia do Frízska (dnešné Holandsko) roku 716 zlyhala kvôli nepokojom. Vrátil sa teda do Anglicka, ale len preto, aby znovu požiadal o súhlas na misie – tentoraz priamo od pápeža Gregora II.

Pápežské poverenie a nové meno

Pápež Gregor II. prijal Winfrida v Ríme, poveril ho misijnou službou medzi Germánmi a dal mu nové meno – Bonifác – na pamiatku ranokresťanského mučeníka. Tak sa v roku 719 začala jeho životná misia, ktorá zmenila duchovnú mapu strednej Európy.

Zničenie posvätného duba – zlom v dejinách viery

Bonifác pôsobil vo Frísku, Durínsku a predovšetkým v Hesensku, kde čelil odporu pohanských kultov. Symbolickým míľnikom jeho činnosti bolo vyrúbanie posvätného duba boha Thora pri Geizmare. Z jeho dreva postavil kaplnku sv. Petra – ľudia v tom videli Božiu moc a obrátili sa ku Kristovi.

Zakladateľ cirkevných štruktúr v Nemecku

Bonifác zakladal kláštory, školil duchovenstvo a žiadal pápežov o podporu. Roku 722 bol vysvätený za biskupa, o desaťročie neskôr sa stal arcibiskupom a neskôr aj pápežským legátom. Reforma cirkevného života, zakladanie diecéz a synody posilnili cirkev na území Franskej ríše.

Duchovné dedičstvo vo Fulde

Jedným z najvýznamnejších Bonifácových počinov bolo založenie kláštora vo Fulde v roku 744. Tento kláštor sa stal nielen centrom náboženského života, ale aj miestom jeho posledného odpočinku a cieľom pútnikov z celej Európy.

Mučenícka smrť v službe evanjelia

Ani v starobe jeho misijný zápal neochabol. V roku 754 sa vydal na ďalšiu cestu do Frízska, kde pri meste Dokkum pripravoval hromadné birmovanie. Bol však prepadnutý a zabitý spolu s 52 spoločníkmi. Jeho ostatky boli najskôr uložené v Utrechte, neskôr prenesené do Fuldy.

Odkaz apoštola Nemecka

Svätý Bonifác zostáva jedným z pilierov kresťanskej Európy. Jeho odvaha, vytrvalosť a vernosť pápežstvu inšpirujú aj dnes. Právom mu patrí titul „apoštol Germánov“ – a v širšom zmysle aj otec duchovného zjednotenia Európy.

Zdroje: Catholica/Cirkev.cz/Životopisy svätých