Vatikán 21. novembra (RV) Pápež František prijal na osobnej audiencii patriarchu Asýrskej východnej cirkvi, katolikosa Mar Awu III. Na znak budovania ekumenizmu cez jednotu mučeníkov a svätých v nebi mu venoval relikviu sv. apoštola Tomáša, ktorá bude umiestnená v novej Patriarchátnej katedrále Asýrskej východnej cirkvi v irackom Erbile.

Pri stretnutí v sobotu 19. novembra pápež František vo svojom príhovore pripomenul históriu ekumenických vzťahov, ktoré sa výrazne posilnili pričinením sv. Jána Pavla II., pričom zbližovanie stále postupuje. Svätý Otec dnes okrem iného vyjadril radosť nad patriarchovou podporou snahy zjednotiť deň slávenia Veľkej noci na spoločný termín. Vyslovil tiež výzvu v prospech kresťanov Blízkeho východu, aby boli zaručené ich práva, „osobitne náboženská sloboda a plné občianstvo“.

Patriarcha Asýrskej východnej cirkvi Mar Awa III. sa narodil v USA a sídli v Modeste v Kalifornii.