Vatikán 3. februára (RV) Úlohu olympijského športu ako prostriedku na budovanie mostov priateľstva a solidarity a cieľ paralympiády nenechať nikoho bokom vyzdvihol pápež František pred začiatkom športového sviatku, ktorý sa začne v Pekingu 4. februára otvorením zimnej olympiády a následne od 4. marca zimných paralympijských hier.

Pri stredajšej generálnej audiencii 2. februára v Aule Pavla VI. sa Svätý Otec vyjadril týmito slovami:

„Zimné olympijské hry a Zimná paralympiáda sa v Pekingu začnú 4. februára resp. 4. marca. Srdečne pozdravujem všetkých účastníkov, prajem organizátorom veľa úspechov a športovcom veľa šťastia.

Šport môže svojím univerzálnym jazykom budovať mosty priateľstva a solidarity medzi ľuďmi všetkých kultúr a náboženstiev. Preto oceňujem, že Medzinárodný olympijský výbor pridal k historickému olympijskému heslu „Citius, altius, fortius“ (Rýchlejšie, vyššie, silnejšie) slovo „communiter“, t. j. „spoločne“, aby olympijské hry priniesli bratskejší svet.

Osobitne myšlienkou objímam celý paralympijský svet. Najdôležitejšiu medailu získame spoločne, ak príklad športovcov so zdravotným postihnutím pomôže všetkým prekonať predsudky a obavy a urobí naše komunity prívetivejšími a inkluzívnejšími. Toto je skutočná zlatá medaila!

Pozorne a s dojatím sledujem aj osobné príbehy športovcov utečencov. Nech ich svedectvá pomôžu povzbudiť občianske spoločnosti, aby sa s ešte väčšou dôverou otvárali všetkým a nikoho nenechávali bokom. Prajem veľkej olympijskej a paralympijskej rodine jedinečný zážitok ľudského bratstva a mieru. Blahoslavení tvorcovia pokoja! (Mt 5, 9).“