Vatikán 4. marca (RV) Vo štvrtok 4. marca popoludní Svätý Otec zveril nadchádzajúcu apoštolskú cestu pod ochranu Panny Márie. Podľa svojho zvyku zašiel do Baziliky Santa Maria Maggiore, kde zotrval v modlitbe pred milostivou ikonou Salus Populi Romani.

Ako dokumentuje fotografia z dnešného popoludnia, pápež František položil na oltár v ľavej bočnej kaplnke hlavnej mariánskej baziliky kyticu kvetov. V súvislosti s apoštolskou cestou smerujúcou na Blízky východ možno spomenúť, že Bazilika Santa Maria Maggiore je v Ríme symbolickým miestom sprituality kresťanského východu. Uchováva aj vzácnu relikviu jasličiek.

Obnovenie apoštolských ciest po 15 mesiacoch, ešte stále v dobe pretrvávajúcej svetovej zdravotnej krízy, je odvážnym počinom pápeža Františka. Z dôvodu pandémie sa medzičasom neuskutočnili niektoré pripravované cesty s destináciami ako Malta či Indonézia a Východný Timor.

Svätý Otec bol naposledy na palube lietadla v novembri 2019, keď sa vracal z návštevy Japonska. Svoju v poradí 33. apoštolskú cestu, vôbec prvú pápežskú návštevu Iraku, koná v predĺženom Jubilejnom roku Panny Márie Loretskej, ktorá je aj patrónkou leteckej dopravy.