Libanon 3. septembra (RV) Maronitský patriarcha Antiochie kardinál Béchara Boutros Raï reaguje na iniciatívu pápeža Františka, ktorý na piatok 4. septembra vyhlásil osobitný deň modlitby a pôstu za Libanon. Podobný deň vyhlásil aj sv. Ján Pavol II. v septembri roku 1989, keď sa krajina zmietala v 15-ročnej občianskej vojne.V Libanone sa do spoločnej modlitby ruženca za záchranu krajiny každý večer o 18. zapájajú desaťtisíce veriacich. Modlitba prebieha už od októbra minulého roka, keď sa v Zemi cédrov vyhrotila politická kríza a začala sa vlna protivládnych protestov, ktoré pokračujú až dodnes.
V rozhovore pre Vatikánsky rozhlas sa kardinál Raï vyjadril po zverejnení pápežovho apelu týmito slovami:
„Veľmi sme ocenili iniciatívu Svätého Otca a zo srdca mu ďakujeme. Odkedy nám včera nuncius komunikoval túto správu, informovali sme všetkých biskupov a aj ľud, pretože každý večer máme v patriarcháte modlitbu ruženca, ktorá je vysielaná prostredníctvom televízií a Facebooku. Takže sme oznámili, že pápež vyslovil apel a vyhlásil deň modlitby a pôstu za Libanon. Už to teda všetci vedia: diecézy i rehoľníci boli všetci informovaní a vidíme, že sa „zmobilizovali“ k modlitbe aj mnohí mladí.“
Kardinál Béchara Boutros Raï pripomenul aj historické súvislosti listu sv. Jána Pavla II. zo 7. septembra 1989, ktorý pápež František citoval vo svojej výzve:
„Sv. Ján Pavol II. vtedy zaslal list všetkým katolíckym biskupom vo svete žiadajúc, aby zasvätili deň modlitby za Libanon. V tom známom liste hovoril presne to, že Libanon je viac než len určitou krajinou, ale že je posolstvom slobody, príkladom pluralizmu pre Východ i pre Západ. Jeho zánik by sa stal jednou z najväčších výčitiek svetu, jeho záchrana je jednou z najurgentnejších a najušľachtilejších povinností, ktorých sa súčasný svet musí zhostiť. Takže je to veľmi veľká vec. Teraz pápež František preberá túto iniciatívu modlitby za Libanon.“
Pápež František, ktorý vyšle do Libanonu pri tejto príležitosti ako vyslanca kardinála Pietra Parolina, v závere svojej výzvy zveril Libanon a Blízky východ pod ochranu Panny Márie, uctievanej s titulom Našej Panej z Harissy.
Rektor Národnej svätyne Panny Márie z Libanonu v Harisse, ležiacej 20 kilometrov od Bejrútu, duchovný otec Khalil Alwan, zdôraznil nakoľko je pre Libanončanov dôležité povzbudenie od pápeža i duchovná podpora ľudí z celého sveta. Mnohí obyvatelia krajiny totiž už situáciu nezvládajú a plánujú emigrovať. Ako zároveň spomenul rektor národnej mariánskej svätyne, počas pobytu osobitného delegáta Svätého Otca, vatikánskeho štátneho sekretára kardinála Parolina, bude v sanktuáriu prebiehať nepretržitá modlitba veriacich.
