Vatikán 16. februára (RV) „Libanon má osobitné povolanie pokoja“- takto sa pápež František prihovoril členom Pápežského maronitského kolégia v Ríme, ktorých dnes prijal na osobitnej audiencii. Maronitská cirkev, ktorá patrí k východným katolíckym cirkvám, má pôvod v Libanone a rozšírená je na Blízkom východe, pričom väčšie komunity žijú aj v USA, Kanade či Austrálii.Počiatky maronitov siahajú do záveru 4. storočia, keď pustovník svätý Maron (+410) zhromaždil okolo seba skupinu učeníkov a založil kláštornú komunitu v blízkosti antického sýrskeho mesta Apamea ležiaceho medzi Aleppom a Antiochiou.
Svätý Otec v príhovore vyzval rímsku komunitu maronitov, najmä kňazov pripravujúcich sa štúdiami na budúce poslanie, k upevňovaniu sa vo vlastných koreňoch, ako aj v pilieroch modlitby a prehlbovania vnútorného života, čo sa potom prejaví v ich misii. Ich aktuálnym povolaním je podľa pápežových slov práve utešovať trpiaci ľud Blízkeho východu:
„Ľud, ktorý vám bude zverený, dezorientovaný nestabilitou, ktorá žiaľ aj naďalej opakovane zasahuje Blízky východ, bude vo vás hľadať pastierov, ktorí ho utešia: pastierov s Ježišovým slovom na perách, s rukami pripravenými utierať slzy a prejavovať dobrotivú lásku trpiacim; pastierov, ktorí zabúdajú na seba a na vlastné záujmy, lebo každý deň z Eucharistického chleba získavajú sladkú silu lásky, ktorá sýti; pastierov, ktorí nemajú strach „nechať sa zjesť“ ľudom, ako dobré chleby ponúknuté bratom.“
Na pokušenie „konať podľa spôsobu sveta“, teda vyhľadávajúc toho, kto je silný a majetný a nie toho, kto je slabý a bez prostriedkov, treba reagovať rozhodným návratom ku koreňom, k Ježišovi, povedal svätý Otec:
„K Ježišovi, ktorý odmietol úspech, slávu, peniaze, lebo jeho jediným pokladom orientujúcim jeho život bola vôľa Otca: ohlasovať spásu všetkým ľuďom, životom hlásať milosrdenstvo Boha. Toto mení dejiny. A všetko sa začína tým, že nestratíme z pohľadu Ježiša, že naňho budeme hľadieť tak, ako svätý Maron, svätý Charbel, svätá Rafka a mnohí ďalší vaši „hrdinovia svätosti.“
Citujúc sv. Jána Pavla II. pripomenul pápež František členom maronitského kolégia osobitné „povolanie Libanonu byť svetlom pre národy regiónu a znamením pokoja pochádzajúceho od Boha“ a povzbudil ich venovať osobitnú starostlivosť mladým.
