Vatikán/Brazília 17. augusta (RV) Svätý Otec vymenoval kardinála Giovanniho Battistu Re, emeritného prefekta Kongregácie pre biskupov a emeritného prezidenta Pápežskej komisie pre Latinskú Ameriku, za svojho špeciálneho vyslanca na oslavách 300 rokov od nájdenia sochy Našej Panej z Aparecidy. V národnej svätyni Brazílie sa oslavy budú konať dňoch 10. až 12. októbra tohto roku.Mariánska svätyňa v Aparecide je po svätyni v Guadalupe druhým najnavštevovanejším mariánskym pútnickým miestom v Latinskej Amerike. Samotný pápež František ju navštívil v roku 2013 v rámci programu počas stretnutia s mladými na 28. svetových dňoch mládeže v Riu de Janeiro.
História úcty k Božej Matke z Aparecidy siaha do roku 1717. Vtedy sa miestnym rybárom zachytila do siete soška Nepoškvrnenej Panny Márie, ktorej však chýbala hlava. Znovu spustili sieť do rieky Paraíba a vylovil aj hlavu sošky. Pätnásť rokov stála soška „Nájdenej“ Panny Márie, podľa významu slova „aparecida“ v dome jedného z rybárov. Susedia tam začali prichádzať a modliť sa pred ňou.
Úcta k Panne Márii sa v Brazílii hlboko zakorenila. V roku 1929 pápež Pius XI. vyhlásil Pannu Máriu z Aparecidy za „Kráľovnú a patrónku Brazílie“. O päť rokov (v roku 1834) tu bola postavená aktuálna „Stará bazilika“ a v r. 1955 sa rozhodlo o stavbe „Novej baziliky“, ktorá je dnes po Bazilike sv. Petra v Ríme druhým najväčším kresťanským chrámom sveta. Požehnal ju v roku 1980 sv. Ján Pavol II. a udelil jej titul basilica minor.
Od roku 1984 je bazilika v Aparecide národnou svätyňou. Ročne ju navštívi viac ako 7 miliónov pútnikov. Zaujímavosťou je, že soška Panny Márie má mestické (miešanecké) črty tváre, čiže ako typická obyvateľka Brazílie, a je znázornená ako žena v požehnanom stave, zaodetá plášťom, ktorý nosia indiánske ženy čakajúce dieťa.
