Litva 24. júna (RV) Litva sa v nedeľu 25. júna stane svedkom vôbec prvého blahorečenia na území tejto pobaltskej krajiny. Ide o mučeníka za slobodu svedomia, Božieho služobníka Teofila Matulionisa, ktorý bol arcibiskupom Kaišiadorysu a žil v rokoch 1873-1962. Pri pontifikálnej omši na Námestí pri katedrále vo Vilniuse o 14. hod. popoludní ho v mene Svätého Otca vyhlási za blahoslaveného kardinál Angelo Amato, prefekt Kongregácie pre kauzy svätých. Koncelebrovať budú všetci litovskí biskupi.Teofil Matulionis sa stal symbolom hrdinskej vernosti predstaviteľa cirkevnej hierarchie v podmienkach prenasledovania ateistickým režimom v Sovietskom zväze. Po prvý raz bol zatknutý zložkami NKVD v roku 1923 a odsúdený na tri roky väzenia. Po prepustení mohol v Leningrade krátky čas pôsobiť ako farár. V roku 1929 bol tajne vysvätený za biskupa koadjútora apoštolského administrátora Leningradu Mons. Maleckého, ktorý bol zakrátko odsúdený na desať rokov nútených prác v gulagu na Solovkách.
V máji 1933 bol odsúdený aj samotný biskup Matulionis, no po polroku bol prepustený pri výmene politických väzňov medzi Sovietskym zväzom a Litvou. V roku 1934 ho pápež Pius XI. prijal vo Vatikáne. Neskôr pôsobil v litovskom Kaunase a v roku 1940, len dva mesiace pred sovietskou inváziou sa stal hlavným kaplánom v litovskej armáde. V roku 1943, už za nemeckej okupácie, bol vymenovaný za biskupa Kaišiadorysu. Rok nato sa Litva opäť dostala pod sovietsku nadvládu a od roku 1947 nastúpil biskup Teofil po tretí raz do väzenia, tentoraz na sedem rokov.
Ako invalid sa mohol vrátiť na Litvu až v roku 1956, pričom sa nesmel zdržiavať na území svojej diecézy a bol pod dohľadom KGB. Napriek podlomenému zdraviu sa stále angažoval za usporiadanie cirkevných záležitostí na Litve a varoval kňazov pred kompromismi a kolaboráciou s režimom.
Počas svojho života bol sovietskym režimom trikrát uväznený a odsúdený celkovo na 23 rokov v gulagoch. Za arcibiskupa bol menovaný vo februári 1962 a v tom istom roku aj 20. augusta zomrel, na tretí deň po násilnej domovej prehliadke v jeho bydlisku. Pochovaný bol do krypty katedrály v Kaišiadoryse.
Práve v dnešný deň previezli telesné pozostatky ctihodného biskupa Teofila Matulionisa z katedrály v Kaišiadoryse do Vilniuskej katedrály, kde sa pri nich veriaci môžu prísť pomodliť po celú noc pred blahorečením. Na slávnosti sa očakávajú pútnici nielen z celej Litvy, ale aj z Lotyška, Bieloruska, Poľska a Ruska, predovšetkým z oblasti Sankt Peterburgu, kde Teofil Matulionis absolvoval svoju kňazskú formáciu a kde niekoľko rokov apoštoloval.
Blahorečenie vo Vilniuse bude zároveň vyvrcholením Národného dňa mladých, ktorého program prebieha v litovskom hlavnom meste od piatka 23. júna.
