Vatikán 11. októbra (RV) Medzi novými kardinálmi, ktorých počas nedeľnej modlitby Anjel Pána ohlásil pápež František, je tiež otec Ernest Simoni. Jednoduchý 87-ročný kňaz z Albánska je dnes už jediný z albánskych kňazov, ktorí na vlastnej koži zažili zverstvá a tvrdé prenasledovanie po nástupe komunizmu.Svoje svedectvo o uväznení, týraní, niekoľkonásobnom odsúdení na smrť mal príležitosť priblížiť Svätému Otcovi Františkovi v septembri 2014 počas jeho apoštolskej cesty v Albánsku. Svet vtedy obleteli videá, na ktorých je pápež dojatý až k slzám, či fotografie, na ktorých vrúcne objíma albánskeho kňaza. Otec Ernest v rozhovore pre Vatikánsky rozhlas neskrýval dojatie z pápežovho rozhodnutia:
„Keď som v televízii pozeral Anjel Pána, ktorý sa modlil Svätý Otec, počul som «don Ernest». Bolo to pre mňa obrovské prekvapenie: nikdy by som na to nepomyslel! Musím poďakovať Pánovi za život, ktorý mi dal a za milosti, toľko milostí, ktorých sa mi dostalo. Je to dielo a zásluha jedine nášho Pána Ježiša Krista a Presvätej Panny Márie. A tak, ako chudobný misionár, malý Ježišov misionár sa každý deň modlím, aby bola v srdciach všetkých ľudí Kristova láska“.
Len nedávno publikoval taliansky novinár Mimmo Muolo z denníka Avvenire knihu, v ktorej opisuje príbeh otca Ernesta. Trojmiliónová balkánska krajina s moslimskou väčšinou v minulosti čelila tvrdej ateizácií, pričom komunisti Albánsko vyhlásili za „prvý ateistický štát na svete“. Skromný kňaz verí, že ocenenie, ktoré sa mu prostredníctvom kardinálskeho biretu dostalo, patrí mnohým prenasledovaným kresťanom na celom svete:
„,Tak ako prenasledovali mňa, tak budú prenasledovať aj vás, ktorí ma nasledujete’. Ježiš bol vždy silnou nádejou, ktorá nás utešuje a ktorá nám pomáha, aby sme vedeli milovať... Je to Ježiš, ktorý ma zachránil; je mnoho dobrodružstiev, ktoré som zažil: dvakrát som bol odsúdený na smrť; päťkrát som bol blízko smrti, ale Boh ma zachránil. Ježiš ma zachránil, Ježišova nekonečná láska je vždy s nami“.
