Arménsko 13. apríla (RV) Všetci s nádejou očakávajú príchod Svätého Otca. Napriek napätiu, ktoré prežívame v posledných dňoch kvôli obnovenému konfliktu v Náhornom Karabachu, hovorí arcibiskup Raphael Minassian, ordinár arménskych katolíkov pre východnú Európu. Vatikán minulú sobotu oficiálne potvrdil dve cesty do kaukazských republík. Pápež František navštívi Arménsko v dňoch 24. - 26. júna 2016 a neskôr Gruzínsko a Azerbajdžan (od 30. do 2. októbra 2016). Ako uviedol pre agentúru SIR Minassian, Svätý Otec absolvuje všetky protokolárne návštevy v sprievode patriarchu arménskej pravoslávnej cirkvi Karekina II. "Bude prítomní kompletní klérus, biskupi, arménsky katolícky patriarcha. Prídu sem všetci z celého sveta," dodáva s tým, že arménskych katolíkov je viac než 160 tisíc. Vyvrcholením návštevy bude eucharistická slávnosť 25. júna v Gumri, druhom najväčšom arménskom meste, kde žije väčšina katolíckej komunity.
Cesta do Azerbajdžanu a Gruzínska ukazuje pápeža ako posla mieru a dialógu, hovorí apoštolský administrátor kaukazskej oblasti, biskup Giuseppe Pasotto. V oboch týchto krajinách sú katolíci nepatrnou menšinou. V Azerbajdžane ich je tri až štyri stovky, v dvoch komunitách, jednu tvoria prevažne cudzinci pracujúci v tejto krajine a druhú sú miestni zhromaždení okolo saleziánskej komunity. Obyvateľstvo je predovšetkým moslimské, 62 % je šíitov a 26 % sunnitov. Treťou najväčšou náboženskou skupinou sú s 12 % pravoslávni moskovského patriarchátu. Napriek tomu nejde o prvú pápežskú návštevu do Azerbajdžanu. V roku 2002 ho navštívil Ján Pavol II.
Gruzínsko je prevažne pravoslávna krajina (84 %), katolíkov v nej žije asi 50 tisíc. "Ide teda o dva štáty úplne odlišné, kde katolíci tvoria menšinu a žijú s ďalšími vyznaniami a majoritnými náboženstvami," dodáva biskup Pasotto. Program gruzínskej návštevy je teraz v štádiu príprav. "Veľmi sa modlíme, aby sa návšteva stala príležitosťou uvedomiť si rolu Svätého Otca ako postavy zjednocujúcej Cirkev," hovorí apoštolský administrátor kaukazskej oblasti.
