Rusko 8. februára (RV) Patriarcha Kirill navštívi Latinskú Ameriku. Hlavné body jeho apoštolskej cesty predstavil pravoslávny metropolita Hilarion. Návšteva sa uskutoční od 11. do 22. februára. Začne sa na Kube, kde sa v piatok 12. februára na dve hodiny stretne s pápežom Františkom pred jeho apoštolskou cestou do Mexika. Na Kube už patriarcha Kirill v minulosti bol, ešte ako predseda Oddelenia pre zahraničné cirkevné vzťahy, keď v Havane posvätil kostol zasvätený Matke Božej z Kazane. Tentoraz sa Kubu rozhodol navštíviť pri príležitosti 45. výročia posvätenia prvého kostola postaveného v Havane zasväteného sv. Konštantínovi a Helene, vysvetlil metropolita Hilarion a dodal, že na ostrove žije 15-tisíc rusky hovoriacich obyvateľov. Patriarcha Kirill má naplánované stretnutie s Fidelom Castrom, Raulom Castrom a navštívi aj rehabilitačné centrum pre deti „Solidarita s Panamou.“
Na tlačovej konferencii v sídle Oddelenia pre zahraničné cirkevné vzťahy Moskovského patriarchátu metropolita Volokolamska Hilarion hovoril aj o dôvodoch Ruskej pravoslávnej cirkvi, keď zastavila prípravné rokovania o stretnutí patriarchu Alexija II. s pápežom Jánom Pavla II. v rokoch 1996-97. Medzi nimi uviedol „činnosť gréckokatolíkov na Ukrajine“ a „prozelytizmus katolíckych misionárov na kánonickom teritóriu Moskovského patriarchátu“. Upresnil, že „po všetky tieto roky principiálny problém vo vzťahoch oboch cirkví a hlavná prekážka pre uskutočnenie stretnutia medzi dvoma prímasmi spočívala v Únii“.
Ako vysvetlil, k rozhodnutiu pre súčasné stretnutie na Kube prispela vážna situácia kresťanov na Blízkom východe, v Severnej a Strednej Afrike, kde sú terčom genocídy zo strany extrémistov. Toto „si vyžiadalo urgentné opatrenia a užšiu spoluprácu medzi kresťanskými cirkvami. V súčasnej tragickej situácii je nevyhnutné dať bokom vnútorné nezhody a zjednotiť úsilie o záchranu kresťanstva v regiónoch, kde je vystavené najkrutejšiemu prenasledovaniu.“
Nedávna biskupská synoda Ruskej pravoslávnej cirkvi, ktorá sa skončila 3. februára v Moskve, rozhodla o potrebe vyvinúť osobitné úsilie v tejto oblasti, povedal metropolita Hilarion: „Napriek pretrvávajúcim prekážkam ekleziálneho charakteru bolo rozhodnuté, aby sa urgentne uskutočnilo stretnutie medzi Jeho Svätosťou patriarchom Kirillom a Rímskym pápežom Františkom. Problém prenasledovania kresťanov bude na tomto stretnutí kľúčový.“
Ohľadom miesta stretnutia metropolita Hilarion dodal, že napriek mnohým návrhom, ktoré v minulosti prichádzali, patriarcha Kirill nechcel, aby sa konalo v Európe, lebo sa s ňou spájajú „smutné dejiny rozdelení a konfliktov medzi kresťanmi.“ Zároveň vyjadril nádej, že stretnutie v „Novom svete“ môže otvoriť novú stránku vo vzťahoch medzi oboma cirkvami.
Patriarcha Kirill bude vo svojej ceste po Latinskej Amerike pokračovať v Paraguaji, kde vzdá hold ruským emigrantom, ktorí podľa metropolitu Hilariona významne prispeli k rozvoju krajiny v dvadsiatych a tridsiatych rokoch 20. storočia, keď podnikali výskumné expedície, študovali život domorodých obyvateľov a učili na miestnych univerzitách.
Poslednou zastávkou apoštolskej cesty bude Brazília, kde si patriarcha pripomenie 95. výročie príchodu ruských utečencov do Rio de Janiera a 70. výročie založenia Ruskej pravoslávnej diecézy v Argentíne a v Južnej Amerike. Na pláne je schôdzka s brazílskou prezidentkou a tiež s katolíckym arcibiskupom Rio de Janeira, ktorým je kardinál Orani Tempesta.
