Izrael 7. januára (RV) Svätý Otec František navštívi v máji Svätú zem. Jeho druhá zahraničná cesta bude pripomienkou 50. výročia historickej cesty Pavla VI. na miesta, kde sa narodil Ježiš, ktorá sa uskutočnila v dňoch 4. až 6. januára 1964. Prvé reakcie sú vyjadrením nádeje, ktorá sprevádza túto návštevu, ako pre Vatikánsky rozhlas uviedol Mons. William Shomali, latinský pomocný biskup Jeruzalema:„Od tejto návštevy očakávajme nové východisko vo vzťahoch s pravoslávnymi, s moslimami a židmi. Osobnosť pápeža Františka nám dáva nádej na realizáciu týchto očakávaní. Pripravujeme návštevu, ktorá nepochybne bude historická. Objatie medzi pápežom Františkom a Bartolomejom bude ďalším významným momentom po objatí Pavla VI. a Athenagora. Potom sa stretne so židovskými náboženskými vodcami. Preto si myslíme, že sa zintenzívnia ekumenické a medzináboženské vzťahy. Tento pápež nás isto prekvapí! Už doposiaľ počas prvých mesiacov jeho pontifikátu nás niekoľkokrát prekvapil. Počítame s Duchom Svätým a so spoluprácou pápeža Františka so všetkými inšpiráciami Ducha Svätého, pre otvorenie skutočne nových ciest v ekumenických a medzináboženských vzťahoch.“
Kustód Svätej zeme páter Pierbattista Pizzaballa hovorí o tom, ako bolo prijaté pápežovo oznámenie návštevy:
„Samozrejme, že oznámenie o pápežovej nadchádzajúcej púti do Svätej zeme bolo prijaté s veľkým nadšením. Všetci už vedeli, že sa predpokladá, ale oficiálne oznámenie, s určením dátumov a dokonca aj miest, skonkretizovalo túto radosť, ktorá je radosťou všetkých. Myslím si, že sa začína s prípravami, počnúc mnohými diskusiami o protokole, ale dôležité je, že ľudia, najmä ľudia, ktorých pápež tak veľmi miluje, sú plní radosti. Všetky zvony v Betleheme a v Jeruzaleme začali zvoniť.“
Medzi nádejami a očakávaniami z tejto návštevy kustód Pizzaballa uviedol: „Nádej je, že kresťanské spoločenstvo, ktoré je veľmi malé a krehké tu vo Svätej zemi a tiež zložené z mnohých rôznych cirkví, nájde jednotu v srdci a tiež v skutkoch pri príležitosti návštevy pápeža.“ K nálade v súvislosti s misiou amerického ministra zahraničných vecí Johna Kerryho na Blízkom východe páter Pierbattista Pizzaballa dodal, že je to „očakávanie zmeny, ale s realizmom a s veľmi malou istotou, že sa môže udiať v krátkodobom horizonte.“
