Vatikán, 21. marca (RV CZ) - V roku 1998, pred trinástimi rokmi, navštívil Svätý Otec prvýkrát v histórii karibský ostrov Kubu. Vtedy pôsobil ako hovorca Svätej stolice Joaquín Navarro-Valls. Dodnes spomína na historické stretnutie medzi Jánom Pavlom II. a Fidelom Castrom. Podľa bývalého hovorcu sa jednalo o „celkom mimoriadnu návštevu“. Aj sám Navarro-Valls sa musel ešte pred cestou s Fidelom Castrom osobne stretnúť. „Samotná návšteva potom prebiehala úplne bežne, ako každá iná. Musím povedať, že Castro bol veľmi zdvorilý, aj keď pápež hovoril úplne jasne," spomína Navarro-Valls. Dodáva, že príhovory Jána Pavla II. na Kube boli veľmi silné. Obhajovali základné ľudské hodnoty a slobodu vyznania, teda rovnaké posolstvo, ktoré Svätý Otec vnášal do všetkých krajín. „Popoludní, keď bola cesta už na konci, sme čakali na letisku na lietadlo. Vo svojom príhovore na rozlúčku Castro, povedal: ´Ďakujem vám za všetko, čo ste v našej krajine povedal, a to aj za veci, s ktorými nemôžem súhlasiť. Povedal to veľmi jemne a zdvorilo. Samozrejme, že pokiaľ by so všetkým, čo pápež povedal, súhlasil, veci by sa mohli zmeniť, ale to sa nestalo."
Joaquín Navarro-Valls pôsobil ako hovorca Vatikánu 22 rokov. Sprevádzal Jána Pavla II. na návštevách 128 krajín po celom svete. Benedikt XVI. je druhý pápež, ktorý po viac než 13 rokoch Kubu opäť navštívi, a to už tento týždeň.
