Vatikán, 19. februára (RV) – Na Námestí sv. Petra sa dnes zišlo niekoľko desiatok tisíc pútnikov z celého sveta. Prevažne z krajín, z ktorých pochádzajú noví kardináli, ktorých Benedikt XVI. kreoval pri sobotnom riadnom verejnom konzistóriu. Podľa tradície sa napoludnie Svätý Otec ešte pred samotnou modlitbou Anjel Pána prihovoril k týmto pútnikom z okna svojej pracovne. V príhovore sa vrátil k udalostiam týchto dní a zdôraznil niekoľko myšlienok, ktoré zazneli v homílii počas predpoludňajšej slávnosti. Drahí bratia a sestry!
Dnešná nedeľa je tu vo Vatikáne osobitne slávnostnou, pretože včera som počas konzistória kreoval 22 nových kardinálov. Spolu s nimi som dnes predpoludním mohol s radosťou sláviť Eucharistiu v Bazilike sv. Petra, nad hrobom apoštola, ktorého Ježiš povolal, aby sa stal „skalou“, na ktorej postaví svoju Cirkev (porov. Mt 16,18). Preto vás pozývam, aby ste sa zjednotili aj v modlitbe za týchto ctihodných bratov, ktorí sú od tejto chvíle ešte silnejšie povolaní k spolupráci so mnou pri vedení univerzálnej Cirkvi a k svedectvu evanjelia až k obetovaniu vlastného života. Toto vyjadruje červená farba ich šiat: farba krvi a lásky. Niektorí z nich pracujú v Ríme v službe Svätej stolici, iní sú pastiermi dôležitých diecéz. Iní sa zasa vyznačili svojou dlhou a cennou prácou v štúdiu a vyučovaní. Odteraz sú súčasťou kolégia, ktoré osobitným spôsobom pomáha pápežovi v jeho službe jednoty a evanjelizácie. S radosťou ich prijímame pripomínajúc to, čo povedal Ježiš dvanástim apoštolom: „A kto bude chcieť byť medzi vami prvý, bude sluhom všetkých. Lebo ani Syn človeka neprišiel, aby sa dal obsluhovať, ale aby slúžil a položil svoj život ako výkupné za mnohých“ (Mk 10,44-45).
Táto cirkevná udalosť sa podstatne spája s liturgiou sviatku Katedry sv. Petra, ktorú slávime v predstihu v dnešný deň, pretože 22. február – vlastný deň tohto sviatku – pripadá na Popolcovú stredu, začiatok pôstneho obdobia. „Katedra“ je stolec rezervovaný biskupovi, a od tohto výrazu pochádza názov „katedrála“, čo je označenie chrámu, v ktorom biskup predsedá liturgii a vyučuje ľud. Katedra sv. Petra, ktorú v apside Vatikánskej baziliky symbolizuje monumentálne Berniniho dielo, je znakom osobitného Petrovho poslania a poslania jeho nástupcov pri vedení Kristovho stáda zachovávať ho v jednote viery a lásky. Už v druhom storočí sv. Ignác Antiochijský dával cirkvi v Ríme osobitný primát, pozdraviac ju vo svojom liste Rimanom ako tú, ktorá „predsedá v láske“. Táto osobitná úloha a služba rímskeho spoločenstva a jeho biskupa vychádza zo skutočnosti, že v tomto meste vyliali svoju krv apoštoli Peter a Pavol a spolu s nimi veľký zástup mučeníkov. Vraciame sa teda k svedectvu krvi a lásky. Petrov stolec je teda znakom autority, ale autority Krista, založenej na viere a láske.
Drahí priatelia, zverme nových kardinálov do materinskej ochrany Panny Márie, aby im vždy pomáhala v ich cirkevnej službe a zachovala ich vo všetkých skúškach. Mária, Matka Cirkvi, pomôž mne a mojim spolupracovníkom neúnavne pracovať na jednote Božieho ľudu a pri ohlasovaní spásneho posolstva všetkým národom, napĺňajúc tak pokorne a odvážne službu pravdy a lásky.
