„Drahí bratia a sestry,v evanjeliu dnešnej nedele nachádzame dve Ježišove výzvy: na jednej strane ,nebojte sa ľudí` a na strane druhej ,bojte sa` Boha (porov. Mt 10, 26. 28). Takto sme pozvaní uvažovať o rozdiele medzi ľudským strachom a bázňou pred Bohom.
Strach je jedným z prirodzených stránok života. Už od detstva zakusujeme rozličné formy strachu. Tie nadobúdajú rozličné podoby, niektoré z nich sa strácajú, iné sa opäť objavujú - tie, ktoré majú svoj základ v skutočnosti. Tým musíme čeliť a premáhať ich ľudským úsilím a dôverou v Boha. No dnes existuje aj hlbšia forma strachu, existenciálnejšia. Niekedy prerastá dokonca v úzkosť a rodí sa z akéhosi pocitu prázdna, úzko spojeného s kultúrou dnes tak rozšíreného teoretického a praktického nihilizmu.
Vzhľadom na širokú a rozmanitú panorámu ľudských strachov Božie slovo je jasné: kto sa ,bojí Boha`, ,nemá strach`.
Bázeň pred Bohom, ktorú Písmo definuje ako ,základ skutočnej múdrosti`, spočíva vo viere v Boha, v posvätnej úcte k jeho autorite nad životom a nad svetom. Byť ,bez bázne voči Bohu` značí postaviť sa na jeho miesto, znamená, cítiť sa pánmi dobra a zla, života a smrti. Naopak, kto sa bojí Boha, objaví v sebe bezpečie, aké pociťuje dieťa v matkinom náručí (porov. Ž 130, 2). Kto sa bojí Boha, zostáva pokojný aj uprostred búrky, pretože Boh - ako nám to zjavil Ježiš - je Otcom plným milosrdenstva a dobroty. Kto ho miluje, nemá strach: ,V láske niet strachu,` píše apoštol Ján, ,a dokonalá láska vyháňa strach, lebo strach má v sebe trest, a kto sa bojí, nie je dokonalý v láske` (1 Jn 4, 18). Veriaci sa teda nemusí ničoho ľakať, lebo vie, že je v Božích rukách. Vie, že zlo a všetko, čo je iracionálne, nemajú posledné slovo, vie že jediným Pánom sveta a života je Kristus, vtelené Božie Slovo, ktoré nás milovalo až po obetovanie samého seba na kríži pre našu spásu.
Čím viac rastieme v tejto intímnosti s Bohom, preniknutej láskou, o to ľahšie zvíťazíme nad každou formou strachu. V dnešnej evanjeliovej stati Ježiš viackrát opakuje výzvu, aby sme nemali strach. Ubezpečuje nás ako apoštolov, tak ako apoštola Pavla, keď sa mu zjavil v nočnom videní, vo zvlášť ťažkom okamihu počas jeho ohlasovania: ,Neboj sa,` povedal mu, ,veď som s tebou ja` (Sk 18, 9). Napokon sa tento apoštol národov, silný Kristovou prítomnosťou a posilňovaný jeho láskou, nebál ani mučeníctva. Jeho 2000. výročie narodenia budeme sláviť osobitným jubilejným rokom. Kiežby táto veľká duchovná a pastoračná udalosť vzbudil a aj v nás obnovenú dôveru v Ježiša Krista, ktorý nás volá, aby sme odvážne ohlasovali a svedčili o jeho evanjeliu bez strachu.
Preto vás pozývam, drahí bratia a sestry, aby ste sa pripravili s vierou na oslavu Roku sv. Pavla, ktorý slávnostne otvorím budúcu sobotu o 18.00 hod. v Bazilike sv. Pavla za hradbami liturgiou prvých vešperov zo slávnosti svätých Petra a Pavla. Zverme už teraz túto veľkú cirkevnú udalosť orodovaniu sv. Pavla a Panny Márie, Kráľovnej apoštolov a matke Krista, ktorý je zdrojom našej radosti a nášho pokoja.“
