Pápež Benedikt XVI. sa v nedeľu 11. februára napoludnie pomodlil spolu s veriacimi zhromaždenými na Námestí sv. Petra vo Vatikáne mariánsku modlitbu Anjel Pána. Pred ňou sa im prihovoril: „Drahí bratia a sestry,
v dnešný deň si Cirkev pripomína prvé zjavenie Panny Márie sv. Bernadete 11. februára 1858 v jaskyni Massabielle v Lurdoch - zázračnú udalosť, ktorá urobila z tohto miesta na francúzskych svahoch Pyrenejí svetové centrum pútí a intenzívnej mariánskej spirituality. Na tomto mieste už takmer 150 rokov mocne zaznieva výzva Panny Márie na modlitbu a pokánie ako nekončiaca sa ozvena pozvania, ktorým Ježiš otvoril svoje kázanie v Galilei: „Naplnil sa čas a priblížilo sa Božie kráľovstvo. Kajajte sa a verte evanjeliu" (Mk 1, 15). Táto svätyňa sa stala cieľom mnohých chorých pútnikov, ktorí tu načúvajú Panne Márii a čerpajú povzbudenie prijať a ponúknuť svoje utrpenie na spásu sveta v jednote s utrpením, ktoré okúsil ukrižovaný Kristus.
Práve pre prepojenie, ktoré existuje medzi Lurdami a ľudským utrpením, Ján Pavol II. pred pätnástimi rokmi chcel, aby sa pri príležitosti sviatku Panny Márie Lurdskej slávil aj Svetový deň chorých. Tento rok je jeho centrum v Soule, hlavnom meste Južnej Kórey, kam som ako svojho zástupcu vyslal kardinála Javiera Lozana Barragána, predsedu Pápežskej rady pre apoštolát zdravotníkov. Jemu i všetkým účastníkom stretnutia posielam srdečný pozdrav. Myslím pritom na zdravotníckych pracovníkov celého sveta a na veľký prínos ich služby chorým pre spoločnosť. Chcem však povedať, že v duchu som najmä pri našich chorých bratoch a sestrách; osobitne pritom myslím na tých, ktorí sú postihnutí najťažšími a najbolestivejšími chorobami. Predovšetkým im venujme dnes svoju pozornosť. Paliatívna starostlivosť ponúkajúca integrálnu pomoc, ľudskú oporu a tak veľmi potrebné duchovné sprevádzanie nevyliečiteľne chorým, si vyžaduje podporu a rozvoj.
Dnes popoludní sa v Bazilike sv. Petra stretnú mnohí chorí a pútnici pod vedením kardinála Camilla Ruiniho, ktorý bude predsedať eucharistickej slávnosti. Po svätej omši - tak ako minulý rok - budem mať potešenie porozprávať sa s nimi a oživiť duchovnú atmosféru zažívanú v jaskyni Massabielle. Materinskej ochrane Nepoškvrnenej Panny Márie by som chcel teraz v modlitbe Anjel Pána zveriť chorých a trpiacich na tele aj na duši na celom svete."
