Vatikán 13. februára (RV) Pápež František v pondeok na osobitnej audiencii prijal členov Melchitskej gréckokatolíckej synody biskupov na čele s ich novým patriarchom Youssefom Absim, ktorého zvolili v júni 2017 ako nástupcu patriarchu Gregoriosa III. Lahama. Melchitská gréckokatolícka cirkev patrí medzi 21 východných katolíckych cirkví a je rozšírená najmä v Sýrii, Libanone, Palestíne či Egypte.Do Ríma prišli členovia synody na púť pri príležitosti ukončenia svojho zasadania, ktoré sa konalo začiatkom februára v Libanone. Zajtra ráno melchitskí biskupi spolu s ich patriarchom vyjadria plné spoločenstvo s Petrovým nástupcom pri eucharistickom slávení. Svätý Otec pri dnešnom stretnutí vyjadril svoju blízkosť kresťanom Blízkeho východu v ich neľahkej situácii. Biskupov povzbudil vydávať svedectvo spoločenstva, jednoty, blízkosti, solidarity a transparentnosti. Nepripútaní k peniazom či prepychu majú byť ľuďom nablízku a povzbudzovať ich, aby neopúšťali svoju vlasť aj napriek ťažkostiam. Melchitskí katolíci patria k tým, ktorí už sedem rokov trpia v dôsledku vojny v Sýrii. Svätý Otec pri dnešnom stretnutí opäť uistil o svojej blízkosti trpiacemu obyvateľstvu tejto krajiny: „Ako viete, na 23. február som vyhlásil deň modlitby a pôstu za pokoj. Pri tejto príležitosti nezabudnem pamätať osobitným spôsobom na Sýriu, zasiahnutú v týchto posledných rokoch nevýslovným utrpením.“
