Vatikán/Laos 29. mája (RV) Medzi piatimi budúcimi kardinálmi, ktorých pápež František menoval uplynulú nedeľu je po prvýkrát v dejinách aj biskup z Laosu. Sedemdesiattriročný Mons. Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun sa spolu s ďalším laoským prelátom osobne stretol so Svätým Otcom v januári tohto roku. Pápeža Františka už vtedy zaujal príbeh biskupa z jednej z najchudobnejších krajín juhovýchodnej Ázie pod vládou komunistického režimu.Mons. Ling prijal kňazskú vysviacku v utečeneckom tábore. Pre vieru v Boha strávil vo väzení takmer štyri roky. Vo svojich utrpeniach, ako prezradil v rozhovore s pápežom Františkom, videl Božiu ruku. „Väzenie bolo pre mňa obdobím odňatia čohokoľvek materiálneho, avšak nie duchovného: nemohol som síce slúžiť omšu, sám som sa však stal živou obetou milou Bohu. [Stal som sa] tým, čím je každý pokrstený človek povolaný byť v živote,“ prezradil Mons. Ling pre média.
Menovanie pápeža Františka je pre malú miestnu Cirkev historickou udalosťou. Katolíci tvoria v takmer 7-miliónovom Laose menej než 1% obyvateľstva. Mons. Ling je apoštolským vikárom v laoskom Pakse a tiež apoštolským administrátorom v hlavnom meste Vientian. Vo vikariáte v Pakse pôsobí len sedem kňazov, deväť rehoľníkov a šestnásť rehoľných sestier, ktorí sa starajú o približne 15-tisíc veriacich.
Ako prvá prijala vďaka evanjelizácii misionárov katolícku vieru Lingova matka. Keďže išlo popri piatich dcérach o jediného mužského potomka, synovu túžbu vstúpiť do seminára prijali rodičia s ťažkým srdcom. Ling neskôr odišiel na štúdia filozofie a teológie do Kanady, kde vstúpil do Inštitútu Voluntas Dei. Po návrate domov v čase, keď sa k moci dostali komunisti, čakalo Linga väzenie. Po roku 1987 sa dostal na slobodu. Počas sedemnástich rokov viedol miestnu komunitu veriacich.
Napriek tomu, že náboženskú slobodu plne garantuje ústava od roku 1991, len v uplynulých pár rokoch sa podmienky katolíkov v Laose viditeľne zlepšili. Biskupi, ktorí tvoria jednu konferenciu biskupov spolu s kambodžskými prelátmi, sa môžu voľne pohybovať a zúčastňovať sa na aktivitách Svätej stolice.
Mons. Ling s nadšením spomína na významnú udalosť pre Cirkev v Laose a tým je nedávne blahorečenie 17 laoských mučeníkov. Na slávnosti, ktorú nazval „skutočným zázrakom“, sa vlani v decembri v katedrále vo Vientiane zúčastnilo viac než 7-tisíc veriacich. Medzi novými blahoslavenými je aj prvý laoský kňaz, ktorého zavraždili v roku 1954 a päť domorodých katechétov.
Na budúci rok vysvätí Mons. Ling ďalšieho miestneho kňaza. Pastoračné aktivity spočívajú v návštevách katolíckych rodín, vysluhovaní sviatostí, vyučovaní katechizmu. „Všetko je Božie dielo. My iba nasledujeme vnuknutia Ducha Svätého,“ vysvetlil budúci laoský kardinál Mons. Ling.
