Vatikán 31. januára (RV) Najvyššia rada Zvrchovaného Maltézskeho rádu, ktorá sa zišla v sobotu 28. januára v Ríme, prijala demisiu rádového veľmistra Fra Matthew Festinga. V tlačovom vyhlásení sa uvádza, že odstúpenie bolo v zhode s konštitúciami rádu oznámené pápežovi a hlavám 106 štátov, s ktorými Zvrchovaný Maltézsky rád udržuje diplomatické styky. Podľa 17. článku rádových konštitúcii preberá úrad miestodržiteľa ad interim velkokomtur, Fra Ludwig Hoffmann von Rumerstein, ktorý zostane na čele rádu do zvolenia nového veľmajstra. Najvyššia rada poďakovala Fra Festingovi za službu, ktorú v úrade veľmajstra vykonával deväť rokov. S okamžitou platnosťou potom tento najvyšší orgán rádu odvolal disciplinárne dekréty postihujúce Albrechta Boeselangera, ktorý sa vracia do úradu veľkokancelára. Ako informujú oficiálne stránky rádu, pápež František poslal členom najvyššej rady list, v ktorom zdôraznil zvláštne vzťahy medzi Zvrchovaným Maltézskym rádom a Svätou stolicou. Potvrdil tiež, že dočasný miestodržiteľ preberá zodpovednosť za správu rádu, najmä pokiaľ ide o vzťahy so štátmi. Dodal tiež, že bude menovaný zvláštny pápežský delegát, ktorého úlohou bude pracovať na “duchovnej obnove rádu, najmä jeho profesných rytierov”.
Maltézsky rád uisťuje o spolupráci so zvláštnym delegátom, ktorého pápež František vymenuje, a vyjadruje vďačnosť Svätému Otcovi a kardinálovi Pietrovi Parolinovi, štátnemu sekretárovi, za podporu, ktorú rádu preukázali, i za rozhodnutie vykonané v plnej úcte k rádu, s cieľom posilniť jeho suverenitu.
Dočasný miestodržiteľ spolu s najvyššou radou zvolá v najbližšej dobe tzv. úplnú štátnu radu, ktorá zvolí nového veľmajstra, ako si to žiada 23. článok rádových konštitúcii.
