Vatikán 21. marca (RV) Pápež František na osobitnej audiencii 20. marca vo Vatikáne prijal troch členov delegácie Medzinárodnej komisie proti trestu smrti. V priebehu stretnutia im odovzdal list, v ktorom hlbšie rozoberá pozíciu Cirkvi voči trestu smrti, načrtnutú už pri predošlých dvoch stretnutiach s rozličnými združeniami trestného práva a odborníkmi na kriminológiu v máji a októbri minulého roku.Pápež František v liste rázne odmieta vykonávanie trestu smrti a vyjadruje túžbu, aby došlo k jeho vylúčeniu zo všetkých trestných systémov. Vykonávanie tohto trestu označuje za urážku posvätnosti ľudského života - Božieho daru. Tento trest je podľa neho zároveň aj zlyhaním z hľadiska trestného práva, „lebo usmrtením ľudskej osoby sa nikdy nedosiahne spravodlivosť“. Ňou je ponúknuť každému možnosť zachrániť sa. Pápež František v liste ďakuje všetkým, ktorí bojujú za uplatnenie všeobecného moratória pre vykonávanie najvyššieho trestu na celom svete s cieľom jeho úplného zrušenia.
V liste Svätý Otec cituje encykliku Evangelium vitae a zároveň aj sv. Ambróza z jeho komentáru biblickej state o Kainovi a Ábelovi, keď píše, že „Boh nechce vraha trestať zabitím, lebo viac chce pokánie hriešnika, ako jeho smrť“. „Ani vrah nestráca svoju osobnú dôstojnosť a Boh sám sa stáva jej garantom“ (Evangelium vitae, 9).
Podľa pápeža Františka sa trest smrti prieči „zmyslu ľudskosti (‚humanitas‛) a Božiemu milosrdenstvu, ktoré by malo byť vzorom ľudskej spravodlivosti. Tento trest v sebe obsahuje neľudské, kruté a potupné rysy, akým je aj úzkosť predchádzajúca momentu popravy, či strašné očakávanie medzi vynesením rozsudku a jeho vykonaním. Sú to muky, ‚muky‛, ktoré v mene spravodlivosti procesu trvajú spravidla mnoho rokov a ktoré čakaním na smrť nezriedka vedú k chorobe a pomäteniu sa“.
„Ľudská spravodlivosť je nedokonalá“ a „vykonávaním trestu smrti odsúdenému negujeme možnosť odčiniť a napraviť spôsobenú škodu“, „možnosť spovede prostredníctvom ktorej človek vyjadruje svoje vnútorné obrátenie“, možnosť „ľútosti, ktorá vedie k pokániu a k odčineniu, aby tak dospel k stretnutiu s milosrdnou a uzdravujúcou láskou Boha“.
Ako píše Svätý Otec, „neexistuje humánny spôsob usmrtenia nejakej osoby“. Vracia sa tiež k téme doživotného trestu – „skrytému trestu smrti“, ktorý okrem toho, že oberá odsúdeného o slobodu, oberá ho aj o nádej. Trestný systém môže podľa pápeža Františka „obrať vinných o čas, no nikdy ich nesmie obrať o nádej“.
