Vatikán 31. decembra (RV) V dnešný posledný deň kalendárneho roka hlavným bodom verejného programu Svätého Otca bola o 17. hod. v Bazilike sv. Petra ďakovná pobožnosť na konci občianskeho roka spojená s prvými vešperami zo slávnosti Panny Márie Bohorodičky a následnou eucharistickou poklonou. Poďakovanie sa za Božie dobrodenia prijaté v roku 2014 vyjadrené spevom hymnu Teba, Bože chválime uzavrelo eucharistické požehnanie Svätého Otca.Počas vešpier Svätý Otec predniesol homíliu, v ktorej poukázal na zmysel času, ktorý spočíva v tom, že Boh sa nám zjavuje uprostred času. Citoval pri tom výrok sv. Petra Fabera: „Čas je Božím poslom“. Čas, ktorého sa dotkol Kristus, sa tak stáva definitívnym časom spásy a milosti. V duchu starozákonnej knihy Kazateľ Svätý Otec poukázal na skutočnosť, že každý ľudský život má svoj moment počiatku i záveru a pozval ďakovať a prosiť o odpustenie.
Ďalej sa zameral na otázku ľudskej slobody, drámu hriechu a vyslobodenia z jeho otroctva vykupiteľským poslaním Božieho Syna. Pripomenul slová sv. Pavla o adoptívnom Božom synovstve (Gal 4,4-5). Ako povedal, ďakovanie za tento Boží dar je zároveň dôvodom spytovať si svedomie: „Žijeme ako synovia, alebo ako otroci?“ Keď sme v zajatí svetskej, skazenej logiky, „bráni nám to plne a
skutočne prežívať prítomnú chvíľu“, a vtedy „nedokážeme snívať, lietať a
dúfať“. Nie je pritom vôbec ľahké pre človeka oslobodiť sa od návykov otroctva, sýtenia sa pri stoloch egyptského otroctva (Nm 11,5), skonštatoval pápež František.
Od tohto spytovania svedomia závisí kvalita našej účasti na verejných veciach, povedal Svätý Otec a ako biskup Ríma sa zameral priamo na život tohto veľkomesta. Členom miestnej cirkvi položil otázku „Sme kvasom?“ Závažné prípady korupcie, ktoré sa nedávno dostali na svetlo, si vyžadujú „seriózne a uvedomelé obrátenie srdca pre duchovné a morálne znovuzrodenie, ako aj obnovené úsilie vybudovať mesto spravodlivé a solidárne, kde chudobní a marginalizovaní budú v strede našich starostí a našej každodennej činnosti“. Je potrebne „brániť chudobných, a nie brániť sa pred chudobnými, slúžiť chudobným, a nie si chudobnými poslúžiť!“
Po skončení slávenia v Bazilike sa pápež František pristavil pred betlehemskou scénou v strede Námestia sv. Petra. Krátko pobudol v tichej modlitbe a potom pozdravil zástup ľudí, ktorí využili príležitosť zblízka pozdraviť Svätého Otca. Dychová hudba dotvárala atmosféru betlehemu, ktorého umelecké spracovanie pochádza z Verony a má podobu divadelnej scény z opery Gaetana Donizzettiho Nápoj lásky. V týchto dňoch je vatikánsky betlehem hojne navštevovaný rodinami z Ríma a okolia.
