Vatikán 12. decembra (RV) Pápež František sa dnes napoludnie v Klementínskej sále stretol s veľkou skupinou sýrskych katolíkov pod vedením sýrskeho patriarchu Antiochie a celého Východu Ignáca Youssifa III. Younana. Približne 350 veriacich sýrsko-antiochijskej katolíckej komunity sprevádzaných ich biskupmi prijal so slovami, že prostredníctvom nich chce pozdraviť ich komunity rozptýlené po svete a zvlášť komunity v Iraku a Sýrii, ktoré prežívajú momenty veľkého utrpenia a strachu zoči-voči násiliu. K prejavom solidarity a spolucítenia Svätý Otec pripojil spomienku v modlitbe. Pri tejto príležitosti pápež zdôvodnil svoj ochotný súhlas so žiadosťou Sýrsko-katolíckej cirkvi sláviť svoju synodu mimo patriarchálneho územia, pre uľahčenie stretnutia, ktorého predmetom sú naliehavé potreby sýrsko-antiochijskej cirkvi, najmä reforma liturgie so zameraním na Božie slovo. Dotkol sa aj závažnej reality tejto cirkvi z dôvodu emigrácie zapríčinenej prenasledovaním pre vieru:„Ťažká situácia na Blízkom východe spôsobila a stále spôsobuje vo vašej cirkvi presuny veriacich smerom do eparchií v diaspóre, a to kladie pred vás nové pastoračné výzvy. Je to výzva: na jednej strane zostať vernými svojmu pôvodu a na druhej strane začleniť sa do rôznych kultúr a tak pracovať pre spásu duší (salus animarum) a spoločné dobro. Tento pohyb veriacich do krajín považovaných za bezpečnejšie ochudobňuje kresťanskú prítomnosť na Blízkom východe, v krajine prorokov, prvých ohlasovateľov evanjelia, mučeníkov a mnohých svätcov, v kolíske pustovníctva a mníšstva. To všetko vás núti premýšľať o situácii vašich eparchií, ktoré potrebujú horlivých kazateľov, ako aj odvážnych veriacich, schopných vydávať svedectvo evanjelia v kontakte, často nie ľahkom, s ľuďmi rôznych etník a náboženstiev.“
