Vatikán 13. decembra (RV) Svätý Otec František napoludnie prijal účastníkov púte z Bavorska, ktorí mu symbolicky odovzdali svoj dar, vianočný strom pre Námestie sv. Petra. Z Waldmünchenu bol 60-ročný 25-metrový smrek, vážiaci 7 ton privezený do Vatikánu už 6. decembra a dnes popoludní bol „predstavený v plnej kráse“. Na audiencii, ako aj na ceremónii rozsvietenia stromu, sa zúčastnil aj plzenský biskup František Radkovský. Jeho prítomnosť vysvetlil Svätý Otec v príhovore spresnením, že ide o „medzinárodný“ strom, ktorý vyrástol na hranici medzi Nemeckom a Českou republikou. Prítomným biskupom Regensburgu a Plzne, ako aj civilným autoritám a veľvyslancom sa pápež poďakoval slovami: „Týmto vzácnym darom chcete vyjadriť vzájomné priateľstvo a duchovnú blízkosť, ktorá spája celé Nemecko, najmä Bavorsko a Svätú stolicu, v nadväznosti na kresťanskú tradíciu, ktorá obohatila kultúru, literatúru a umenie vášho národa a celej Európy.“
Svätý Otec 350-člennej delegácii adresoval hlboké prianie k nadchádzajúcim sviatkom Narodenia Pána: „Aj dnes Ježiš pokračuje v odvracaní temnoty omylu a hriechu, aby priniesol ľudstvu radosť zo žiariaceho Božieho svetla, ktorého znamením a pripomienkou je vianočný strom. Obklopme sa svetlom jeho pravdy, aby «radosť evanjelia naplnila srdce a celý život tých, ktorí sa stretnú s Ježišom» (Apoštolská exhortácia Evangelii gaudium,1).“ V závere stretnutia dodal, že svojou modlitbou je všetkým nablízku a sprevádza cestu kresťanských komunít regensburgskej i plzenskej diecézy. Na slávnostnom rozsvietení vianočného stromu sa za Vatikán zúčastnil kardinál Giuseppe Bertello, predseda vatikánskeho governatorátu.
