Vatikán. „S radosťou oznamujeme, že pápež František obedoval s jezuitskou komunitou Vatikánskeho observatória. Sme hlboko dojatí.” Týmto tweetom sa 14. júla spustila séria správ medzi jezuitskými astronómami po návšteve Svätého Otca v Castel Gandolfe. Vatikánska hvezdáreň má svoje historické sídlo v Pápežskom paláci, priamo nad bytom pápeža sa nachádzajú kopuly s teleskopmi. Pozorovania sa však už dlhší čas vykonávajú z nového výskumného centra, Vatican Observatory Research Group (VORG), ktoré sa nachádza v Spojených štátoch v Arizone. O nedeľnej výnimočnej návšteve pápeža Františka v jednej z najstarších astronomických výskumných inštitúcií na svete hovorí páter José Gabriel Funes, riaditeľ Vatikánskeho observatória:
„Krásny deň pre nás jezuitov, zamestnancov Vatikánskeho observatória. Privítali sme pápeža, ukázali sme mu priestory, ktoré máme tu v Castel Gandolfe, nejaké staré cenné knihy, napríklad kópiu knihy od Kopernika, Isaaca Newtona a dokonca aj Reformu gregoriánskeho kalendára. Navštívil aj laboratórium meteoritov a podpísal pergamen, na ktorom máme podpisy všetkých pápežov od Pia XI.“
Na otázku, čo zo slov pápeža Františka by mohlo byť odkazom pre poslanie Vatikánskeho observatória, jeho riaditeľ odpovedal: „Myslím, že je to to, na čom pápež nástojí od začiatku: ísť na periférie, nielen geografické, ale aj existenciálne. Naše poslanie je súčasťou tohto «ísť na periférie», veľmi vzdialené periférie – ak to tak môžem povedať –, vzťahujúce sa na vesmír. Vraciame sa ďaleko dozadu v tom zmysle, že skúmame počiatok vesmíru z hľadiska vedy, ale ideme tiež ďaleko skúmajúc tie najvzdialenejšie galaxie. A to predstavuje otázky vzťahu medzi vedou a vierou, ktoré si musíme klásť všetci. Myslím, že toto je poslaním observatória: ísť smerom k týmto naozaj ďalekým perifériám, ktorými je vesmír, Boží dar.“
Páter José Gabriel Funes SJ pripomenul, že ich komunitu v Castel Gandolfe navštívil v prvom roku svojho pontifikátu aj pápež Ján Pavol II., a to vo sviatok sv. Ignáca, zakladateľa Spoločnosti Ježišovej, 31. júla.
