Vatikán, 16. novembra (RV) – Od 18. do 20. novembra navštívi Benin Svätý Otec. TK KBS pri tejto príležitosti prináša zaujímavosti o tejto západoafrickej krajine. Informácie spracovala sr. Jaroslava Kochjarová CJ zo slovenskej redakcie Vatikánskeho rozhlasu. Názov - Beninská ľudová republika bol oficiálne prijatý v roku 1975. Dovtedy sa táto francúzska kolónia nazývala Dahome. Benin je nezávislým národom od roku 1960. Nachádza sa na západnom pobreží Afriky, hraničí so štátmi Togo, Burkina Faso, Niger a Nigéria. Na území s rozlohou okolo 117-tisíc kilometrov štvorcových (takmer ako bývalé Československo) žilo podľa posledného sčítania v roku 2002 okolo 6,8 milióna obyvateľov. Niektoré dnešné štatistické odhady uvádzajú až okolo deväť miliónov. Benin je jednou z najchudobnejších krajín sveta. Geograficky nie je veľká, ani spoločensky veľmi významná, ale pre Cirkev duchovne silná.
Katolíci tvoria asi 34 percent populácie. V desiatich cirkevných územných celkoch pôsobí jedenásť biskupov, takmer 700 diecéznych kňazov, vyše 100 rehoľných kňazov, vyše 100 rehoľných bratov a približne 1200 rehoľných sestier. V seminároch sa na kňazstvo pripravuje takmer 800 seminaristov. Medzi miestne cirkevné inštitúcie patria všetky typy škôl, nemocnice, centrá pre malomocných, domovy pre starých a invalidov, sirotince, špecializované výchovné a resocializačné centrá. V Benine žije asi 40 rôznych etnických skupín, z ktorých najpočetnejší sú Fonovia a Jorubovia. Udržujú sa tu mnohé tradičné náboženstvá a tvoria asi 30 percent. Zo severu sa šíri islam (24 percentné zastúpenie). Protestantov je zhruba 5 percent populácie.
Kolískou prvotnej evanjelizácie Beninu je mestečko Ouidah. Tu prišli 16. apríla 1861 prví misionári a počas týchto150 rokov sa odtiaľto šírilo kresťanstvo do celej krajiny. V kontexte osláv tohto významného jubilea bude návšteva Benedikta XVI. „najlepšou pečaťou, ktorú nám mohla Prozreteľnosť darovať k ukončeniu týchto podujatí na posilnenie našej viery,“ uviedol cotonouský arcibiskup Mons. Antoine Ganyé. Ouidah je tiež spojený s postavou milovaného kardinála Bernandina Gantina, ktorý je tu pochovaný. Spomienka na pozornosť a starostlivosť, s akými sa kardinál Gantin zaujímal o miestny seminár sv. Galla, z ktorého vyšlo veľa kňazov nielen pre Benin, ale pre celú Afriku, je stále živá.
V logu 22. apoštolskej cesty Benedikta XVI. je africký kontinent zobrazený v podobe holubice, symbolu pokoja, ktorá pozerá smerom na východ. Na jej modrom pozadí, farbe, ktorá odkazuje na Pannu Máriu, sa vynímajú v bielom obrysy štátu Benin a v žltej, druhej farbe vatikánskej vlajky, kríž, symbol kresťanstva. V trikolóre Beninu sú napísané slová, ktoré odkazujú na tému Druhej biskupskej synody pre Afriku: zmierenie, spravodlivosť a pokoj.
V kontexte doteraz povedaného hovorca Svätej stolice, P. Federico Lombardi SJ k charakteristike cesty Svätého Otca do Afriky, ktorá sa začne o niekoľko dní, uviedol: „Vedomý akcent na existujúce problémy, ale v pozitívnej perspektíve: povzbudenie k angažovaniu sa v prospech zmierenia, spravodlivosti a pokoja, za všeobecný ľudský pokrok, a ohlasovanie evanjelia ako prostriedku k integrálnemu rozvoju človeka. Teda cesta, ktorá isto môže byť veľmi konštruktívna.“
Spracovala: sr. Jaroslava Kochjarová CJ
