Vatikán (1. januára, RV) - Po slávnostnej sv. omši sa Svätý Otec premiestnil do Apoštolského paláca, kde sa pred modlitbou Anjel Pána z okna svojej pracovne prihovoril veriacim. Na Svätopeterskom námestí sa ich dnes zišlo okolo 60 tisíc. "Drahí bratia a sestry,
pri tejto prvej modlitbe Anjel Pána v tomto roku mám príležitosť, aby som všetkým zaželal pokoj a dobro, pričom vás zverujem príhovoru najsvätejšej Panny, ktorú si dnes pripomíname ako Matku Božiu. Na začiatku nového roku sa kresťanský ľud zhromažďuje duchovne pred betlehemskou jaskyňou, kde Panna Mária priviedla na svet Ježiša. Prosíme Matku o požehnanie a ona nás požehnáva tým, že nám ukazuje Syna. On sám je totiž požehnaním. Boh nám darovaním Ježiša dal všetko: svoju lásku, svoj život, svetlo pravdy, odpustenie hriechov. Daroval nám pokoj. Áno, Ježiš Kristus je náš pokoj (porov. Ef 2,14). Semeno lásky a pokoja, ktoré priniesol na svet, je mocnejšie než semeno nenávisti a násilia. Je silnejšie, pretože meno Ježiš je nad každé iné meno, obsahuje všetok majestát Boha, ako oznámil prorok Micheáš: „A ty, Betlehem, Efrata, ...z teba mi vyjde ten, čo má vládnuť ... Vstane a bude pásť silou Pánovou a velebou mena Pána, svojho Boha;... On bude pokoj!“ (Mich 5,1-4).
Preto v tento deň pred ikonou panenskej Matky prosí Cirkev Boha skrze Ježiša Krista o pokoj. Je Svetový deň pokoja, vhodná príležitosť ku spoločnému uvažovaniu o veľkých výzvach, ktoré v našej dobe stoja pred ľudstvom. Jednou z nich, ktorá je v týchto dňoch dramaticky naliehavá, je náboženská sloboda. Preto som venoval svoje tohtoročné Posolstvo téme „Náboženská sloboda - cesta k pokoju“. V dnešnej dobe sme svedkovia dvoch opačných tendencií, dvoch negatívnych extrémov: z jednej strany laicizmus, ktorý často podmanivým spôsobom odsúva náboženstvo na okraj, aby ho zatlačil do súkromnej sféry; a na druhej strane fundamentalizmus, ktorý by ho chcel silou vnútiť všetkým. V skutočnosti však „Boh povoláva k sebe ľudstvo v zámere lásky, ktorá zahrňuje celú osobu v jej prirodzenej i duchovnej dimenzii, a vyžaduje slobodnú a zodpovednú odpoveď celého srdca a celého bytia, odpoveď individuálnu i spoločenskú“ (Posolstvo, č.8). Tam, kde je účinne uznávaná náboženská sloboda, je dôstojnosť ľudskej osoby rešpektovaná vo svojom koreni, prostredníctvom úprimného hľadania pravdy a dobra sa konsoliduje mravné svedomie a upevňujú sa inštitúcie i občianske spolužitie. Preto je náboženská sloboda privilegovanou cestou k vytváraniu mieru.
Drahí priatelia, obráťme opäť svoj pohľad na Ježiša, spočívajúcom v náruči jeho matky, Panny Márie. Pozerajme sa na neho, ktorý je „kniežaťom pokoja“ (Iz 9,5), chápeme, že pokoj sa nedosiahne zbraňami, ani ekonomickou, politickou, kultúrnou či mediálnou mocou. Pokoj je dielom ľudských svedomí, ktoré sa otvoria pravde a láske. Nech nám Boh pomáha robiť pokroky na tejto ceste v novom roku, ktorý dostávame k životu."
